Сьогодні важко знайти людину, яка б не знала - хто такий Санта Клаус. Образ могутнього щедрого старого в червоній шубі нерозривно пов'язаний у свідомості сучасних людей з різдвяними подарунками, ялинками, з атмосферою свята і радості.
Також, багатьом сьогодні відомо, що у цього казкового персонажа є цілком реальний прототип - святитель Микола Мирлікійський, єпископ Лікійського міста Світи, що жив в четвертому столітті. Однак його іконописне зображення дуже сильно відрізняється від того Санта Клауса, якого ми знаємо сьогодні по рекламних буклетів і коміксів. Про те, як відбувалася ця дивна трансформація образу самого відомого християнського святого, ми спробуємо розповісти.
Культ Святого Миколая в колишні часи був дуже поширений в Голландії. У цьому немає нічого дивного, оскільки Голландія завжди була морською державою, а святитель Микола вважався покровителем моряків.
Напередодні свята, увечері дітям роздавали подарунки: дерев'яний черевик наповнювали фруктами і солодощами.
За часів Реформації культ святих в протестантських країнах слабшає і майже зникає. Тільки в Голландії все ще святкують день Святого Миколая або Sinterklaas, як його там називають. Цей звичай з традиційними подарунками для дітей, голландські поселенці привозять у Нью-Амстердам - так колись називався Нью-Йорк. Саме тут голландський Sinterklaas і стає Санта Клаусом (Santa Claus). Це американізоване ім'я святого і згодом стало відомо всьому світу. А сталося це так.
У 1822 році, напередодні Різдва, викладач східної і грецької літератури в Колумбійському університеті (пізніше - викладач в нью-йоркської семінарії) Клемент Кларк Мур придумав для своїх шести дітей віршовану казку, головну роль в якій грав Санта Клаус (ніде і ніколи до цього не виступав як казкового персонажа). У цьому невеликому вірші Санта Клаус з'являється в ніч перед Різдвом і спускається з величезним мішком за плечима з камінною трубі в будинок, щоб роздати подарунки дітлахам. Зображено він був у вигляді такого веселого життєрадісного дідка-ельфа з круглим тугим черевцем і з трубкою, яку курить, не перестаючи. Діти пастора відразу ж впізнали в цьому героя свого улюбленця - слугу і помічника Мура, вгодованого і веселого голландця. Але у вірші батька їх дорослий приятель постав перед ними в шубі, з білою бородою і червоним носом. Санта Клаус у Мура роз'їжджає на упряжці з восьми оленів, а про його наближення свідчить скрип полозів і мелодійний дзвін дзвіночків, прив'язаних до оленячих ший. Ось російська переклад цього вірша, виконаний Ольгою Літвінової:
Різдво на порозі. Полночную тиша
Потривожити не сміє навіть швидка миша.
Зграйка дитячих панчіх, як годиться, чинно
Санта-Клауса чекає у решітки камінною.
Дітлахам в затишних і м'яких ліжечках
Сниться цукровий сніг і Місяць-мармеладка.
Я ковпак насувнув, а мама - чепець:
Дорослим теж пора б подрімати, нарешті.
Раптом гуркіт і тупіт, і шум несусвітний,
І дах відгукнулася гулом у відповідь.
Сну як не бувало - а хто б заснув?
Я віконниці відкрив вікно і відчинив.
Граючи в баньки зі снігом іскристим,
Місяць осяяв сяйвом чистим
(Я так і застиг у вікна в изумленье)
Чудові санки і вісім оленів.
За кучера - жвавий лихий дідок.
так-Так, це Санта - ну хто ж ще
Міг в крихітних санках орлов обганяти
басом І веселим оленям кричати:
Ей, Швидкий! Танцюрист!
Ей, Дикун! Ей, Скакун!
Комета! Амур!
Ей, Гроза і Тайфун!
Мерщій на ганок!
А тепер до горища!
Наддайте!
Женіть на повному скаку!
Як легкі листя, що з вітром неслися,
Злітають, зустрічаючись з преградою, вгору -
Ось так само олені вгору сани помчали.
(Іграшки лише дивом не випадали!)
Пролунав на даху гремить звук -
Дивовижних дзвінких копит перестук.
Швидше, швидше до каміну! І ось
Наш Санта ковзнув прямо в димохід.
Одягнений у хутра з голови до п'ят
(Весь у кіптяви Санти розкішне вбрання!),
З мішком, перекинутим через плече,
Набитим іграшками - чим же ще!
Сяють очі, ніби зірки в мороз,
Два яблука - щоки і вишенька-ніс.
Посмішка - цікавіше не бачив навіки!
Білого борода, немов ранковий сніг.
І відразу димком потягнуло тютюновим:
Він стару трубку смоктав смачно,
А кругленький товстий животик від сміху
Як холодець тремтів - доповім вам, весело!
Забавний товстун - просто ельф, та й годі!
Не витримавши, я розсміявся до кольок.
(Спочатку злегка побоювався сміятися,
Але зірочок-очей хіба можна боятися?)
Не мовивши ні слова, він взявся за справу -
Панчохи біля каміна наповнив вміло,
Кивнув, пальчик пухкий до носа притиснув
(Мовляв, тихо! мовчи!) - і в каміні пропав.
Пролунав його оглушливий свист -
І вісім оленів як птахи злетіли,
Лише вітром слова до мене доніс:
Всіх – всіх з Різдвом!
Я повернуся! Добрих снів!
Клемент Мур не збирався публікувати свій твір. Задовольнившись захопленнями сімейства, він поклав рукопис в стіл і більше про неї не згадував. Але один з друзів Мура без його відома відніс текст вірша в газету Sentinel невеликого американського містечка Трой (Troy), штат Нью-Йорк, яка надрукувала різдвяне вірш Клемента напередодні Різдва 1823 року. Успіх був приголомшливим. Газети і журнали навперебій передруковували вірш, а незабаром з'явилися і окремі його видання. Так Клемент Мур несподівано для себе став класиком американської літератури, а Санта Клаус увійшов в повсякденне життя мільйонів американців.
Перше, що став широко відомим художнє зображення Санта-Клауса створив у 1862 році карикатурист Томас Наст. Протягом 24 років він малював його для обкладинки популярного журналу «Harper’s Weekly». Ці обкладинки користувалися неймовірним успіхом, а під час Громадянської війни Lincoln попросив Наста намалювати Санту разом з ними. Деякі історики навіть стверджують, що поява Клауса на стороні супротивника, певною мірою, деморализовало армії конфедератів.
Однак у Санти від Томаса Наста виявився один істотний недолік - він був чорно-білим. Червону шубу казковому дідусеві подарував у 1885 р. издатель Луїс Пранг. Він переніс в Америку вікторіанську традицію різдвяних листівок, виконаних у техніці кольоровий літографії. Так Санта-Клаус змінив хутра, які його нарядив Наст, на добротний яскраво-червоний вбрання.
Нарешті, в 1930 р. компанія «Кока-Кола» вигадала хитрий рекламний трюк, щоб про їх продукції не забували ні влітку, взимку - художник з Чикаго Хеддон Сандблом зобразив Санта-Клауса в червоно-білих кольорах Кока-Коли.
Причому, знову, як і у випадку зі слугою пастора Мура, прототипом кока-кольного Санти виявився цілком реальна людина - друг і сусід художника Лу Прентіс, з якого той і намалював всім відомого тепер старого в червоно-білій шубі. Так народився сучасний вигляд Санта-Клауса.
У цій цікавої історії є одна сумна обставина: за всіма численними метаморфозами міфічного Санти образ святителя Миколая Мирлікійського тьмянів, стирався, і нарешті, практично повністю зник, так що знайти його особливості в нинішньому, кока-кольном персонажа вже навряд чи вийде.
Так і не варто, мабуть, цього робити. Тим, хто хоче дізнатися, як же насправді виглядав святитель Микола Мирлікійський, не потрібно вдивлятися в барвисті зображення, створені американськими рекламники. Набагато простіше і правильніше для цього увійти в будь-який православний храм, де ікону Миколи Чудотворця завжди розташована на самому почесному місці - поруч із зображеннями Христа і Богородиці. В строгому і сумному лику цього святого немає нічого, що хоч трохи виглядало б на рум ’ яного червононосого Санту. Але саме на православних іконах зображений той самий - справжній святитель Микола, справжній - Санта Клаус. Якого західний світ сьогодні майже повністю забув.
Автор - Олександр Ткаченко