Знаменитий італійський сімейство Медічі завжди славився своїм умінням позбуватися від ворогів. Його представники носили персні і ключі, усередині яких перебували крихітні шипи, наповнені найсильнішим отрутою. Досить було людині необережно торкнутися такої речі, як шип впивається в палець, отрута потрапляв в кров, і нещасний помирав у муках…
А скільки разів підсипали отруту в вино прямо за столом! Французька королева Катерина Медичі (1519-1589), як справжня дочка свого славетного роду, також нерідко користувалася отрутою в «державних» цілях.
Шлях до французького трону
Катерина була дочкою флорентійського герцога Урбіно Лоренцо II та онукою Римського папи Климента VII. Рано осиротівши, з дев'яти років вона виховувалася в монастирі. Одного разу у Флоренції почалося повстання республіканців, і городяни, ненавидячи Медічі, віддали дівчинку солдатам, щоб ті поглумилися над спадкоємицею великого сімейства…
Фізична та психологічна травма не пройшла для дитини задарма. Катерина виросла таємничої і недовірливій до оточуючих, усіма її вчинками керував холодний розрахунок. У 14 років її видали заміж за однолітка, Генріха Орлеанського, сина французького короля Франциска I Валуа. Але в перші десять років шлюбу подружжя не було дітей, до того ж Генріх віддавав перевагу своєї фаворитці Діані де Пуатьє, старше його на двадцять років…
На одинадцятий рік у царської родини, нарешті, народилася перша дитина, а згодом Катерина народила ще дев'ять дітей. Офіційна версія говорить, що Генріх погодився на якусь операцію, излечившую його від безпліддя. Але дещо хто вважає, що Катерина просто завела коханця.
Престол повинен був успадкувати старший брат Генріха Франциск. Але він несподівано помер, випивши в жаркий день води з льодом. Тут же пішли чутки, що наслідного принца отруїли, але винуватців так і не знайшли. У призначений термін Генріх став королем.
Синовбивець?
Після того як Генріх II було вбито на турнірі графом Монтгомері, на престол зійшов його старший син Франциск II, хворобливий 16-річний юнак. Пройшло зовсім небагато часу, Франциск захворів і помер. Незадовго до смерті короля слуги бачили, як його мати, вдова, королева Катерина, лила хворому у вухо якесь ліки… Після цього йому стало гірше.
Отруїла чи Катерина власного сина? Франциск ніколи не був її улюбленцем, і, можливо, вона хотіла, щоб зайняв трон її другий син Карл, більш здоровий і, на думку матері, більш гідний корони… До того ж дружина Франциска, майбутня шотландська королева Марія Стюарт, в якій вже тоді відчувався твердий характер, могла згодом стати для Катерини небезпечної суперницею. Ім'я наступника Франциска II - Карла IX - і понині пов'язують з кривавою різаниною Варфоломіївської ночі, коли паризькі католики спробували поголовно винищити протестантів-гугенотів. Насправді ж істинним режисером цього спектаклю не молодий король, а його мати Катерина Медичі; вона прагнула крові, вважаючи, що лише кровопролиття може зміцнити її владу...
Даремна магія
Прагнучи знищувати неугодних, королева вдавалася і до засобу, що в ті роки одним з найбільш дієвих, - чаклунства. Вона тримала при собі колишнього священика, позбавлений сану за заняття чорною магією. Разом з ним Катерина брала участь в сатанинських меси: вона сподівалася, що сатана допоможе здійснити всі її заповітні бажання... За наказом королеви-матері чернець виготовляв з воску фігурки «ворогів», читав над ними заклинання і протикав їх голкою в різних місцях. Чаклунство (або щось інше) приносило плоди: вороги королеви важко хворіли, а нерідко і вмирали.
Але доля покарала королеву за її дії: невиліковно захворів король Карл. Катерина, щоб врятувати його життя, вдалася до допомоги некромантії. Коли це не подіяло, чернець-сатаніст порадив їй звернутися до оракула «кровоточила голови». Для цього обряду потрібно вбити немовля, обов'язково красивого, чистого і невинного. Катерина Медичі не зупинилася перед злочином. Заручившись згодою хворого сина, вона влаштувала в палаці мерзенну церемонію - чорну месу. Її відслужили перед зображенням демона, поклавши на підлогу перевернутий хрест. Чернець-чаклун «освятив» дві облатки - білу і чорну. Білу дали проковтнути дитини, яку принесли сюди нібито для хрещення. Після «причастя» на сходах вівтаря дитині відрубали голову. Голову поклали на чорну облатку, потім на стіл, освітлений магічними лампадами.
Учасники меси стали викликати демона, просячи вимовити пророцтво вустами відрубаною дитячої голови. Незабаром всі дійсно почули слабкий, якийсь нелюдський голос пролунав прямо з мертвої голови дитини. Він вимовив кілька латинських фраз, на перший погляд, безглуздий набір слів. Катерина і монах спробували витлумачити пророкування в позитивному сенсі. Однак хворий король незабаром помер...
Теща-отруйниця
Використання отрут було все ж надійніше, ніж заняття магією. Тому все частіше Катерина вдавалася до допомоги отрути, не забуваючи, однак, прочитати над нею заклинання... Так, вона розпорядилася поставити в кімнату своєї політичної суперниці, наваррської королеви Жанни д Альбре, отруєну свічку. Надихавшись чадом цієї свічки, та незабаром померла. За свідченням сучасників, Катерина Медичі намагалася отруїти і свого зятя Генріха Наваррський, що становив загрозу французької корони в якості можливого претендента на трон. Але той також тримав при собі магів, які застерігали його від небезпеки…
Чаклунство і злочини не принесли Катерини Медичі щастя. Всі четверо її синів померли: троє від невідомих хвороб, а король Генріх III був убитий… Ніхто з них не залишив після себе законних спадкоємців. Династія могутніх володарів Валуа пішла в небуття…
Автор: Ірина Шліонська