• «Вона була чарівна, чудова, приваблива, виконана такту і грації люб'язна з кожним, притому не виробленої люб'язністю, а виразом доброго людського почуття», - згадував Олександр Половцов.
    Зі слів великого князя Олександра Михайловича, «рідкісна краса, чудовий розум, тонкий гумор, велике терпіння і шляхетне серце становили чесноти цієї дивовижної жінки».
    Принцеса Єлизавета Олександра Луїза Аліса Гессен-Дармштадтская народилася 1 листопада 1864 года.Вторая дочка великого герцога Людвіга Четвертого, внучка англійської королеви Вікторії, старша сестра останньої російської імператриці Олександри Федорівни.
    У віці 20 років, в якості нареченої великого князя Сергія Олександровича, вона приїхала в Росію і залишилася тут назавжди.
    Після трагічної загибелі чоловіка, вбитого терористом Каляевым, вона розпустила свій двір і стала сестрою милосердя в заснованої нею Марфо-Маріїнської обителі. До кінця життя Єлизавета Федорівна вела подвижницьке життя, піклувалася про бідних, хворих і поранених.
    1918 році більшовики вислали велику княгиню на Урал Алапаєвськ, де незабаром по-звірячому вбили разом з іншими членами сім'ї Романовых.Заживо скинута в глибоку шахту, вона знайшла в собі сили перев'язати розбиту голову князя Івана Костянтиновича, розділив її жахливу долю. Російська православна церква зарахувала Єлизавету Федорівну до лику святих.
    ПЕРЕДАЧА "Біблійний сюжет" - "Марія і Марфа"
    "Він Прийшов в одне селище; тут жінка, ім'ям Марфа, прийняла Його в свій дім; у неї була сестра, ім'ям Марія, яка села у ніг Ісуса і слухала Його слово. Марфа ж піклувалася про велике частування". Євангеліє від Луки
    18 лютого 1905 року в Кремлі пролунав страшний вибух. Єлизавета Федорівна вискочила з дому, ледве встигнувши накинути на плечі плащ. На снігу лежали знівечені шматки плоті Сергія Олександровича. Вона стала їх збирати. Класти на ноші. Вона не плакала. Тільки міцно стискала його закривавлені медалі, поки солдати накривали тіло своїми шинелями, несли на плечах у храм. У такому ж заціпенінні вона стояла на молитві. Довго, нерухомо і не дивлячись нікуди, сиділа в кріслі. Потім раптом зібралася, зашагала по кімнаті, відправила телеграми і пішла відвідати пораненого кучера. Щоб не зіпсувати йому останні хвилини, вона залишилася в тому ж порядку блакитному платті, а коли він запитав про Великого князя, знайшла сили посміхнутися і сказати, що сам Сергій Олександрович її і надіслав. Вночі прийшли, нарешті, довгоочікувані сльози. Вона не спала, а на ранок відправилася говорити з убивцею. В'язниця була в повному замішанні, але відмовити вдові не посміли. Вона залишила Каляеву Євангеліє і попросила Государя про помилування, хоч і безрезультатно.
    Незабаром Єлизавета Федорівна віддала скарбниці ті коштовності, які належали дому Романових, а всі інші розпродала і купила садибу на Великій Ординці, з чотирма будинками і чудовим садом, щоб заснувати там обитель милосердя в честь Марфи і Марії.
    "Дорогий Ніки! Деякі не вірять, що я сама, без будь-якого впливу ззовні зважилася на цей крок; багатьом здається, що я взяла важкий хрест і або жалкую про це і скину його, або рухну під його вагою. Я ж прийняла це не як хрест, а як дорогу, повну світла, яку Господь показав мені після смерті Сергія і прагнення до якої вже багато-багато років тому з'явилося в моїй душі. Не знаю, коли, здається, мені з самого дитинства дуже хотілося допомагати тим, насамперед тим, хто страждає душею", - з листа Єлизавети Федорівни Миколі II
    Вона була найкрасивішою жінкою Європи. Висока, струнка блондинка з блакитними очима і одним коричневим плямкою, що робили погляд чарівним. Вона любила вбрання і з задоволенням, поки її переодягали, гляделась в дзеркало, сама готувала з огірків макіяж. Це була справжня принцеса. І ось, бали і вечері скінчилися відразу. Овдовівши, вона вирішила цілком присвятити себе Богові і людям. «Мій розум не створений для великих справ, - казала вона, - але у мене є серце, і я хочу його віддати і віддати без залишку». Свою кімнату в Кремлі княгиня перетворила в келію і поставила в ній великий дерев'яний хрест з частинками одягу, яка була на Сергія Олександровича в день смерті. Поза цих стін вона доглядала за пораненими, виховувала племінників або займалася справами благодійного комітету. Зміна була величезною, і домашні злякалися, що тітка Елла з горя впадає в духовну принадність.
    "Я була вражена, коли вибухнула ціла буря: мене намагалися утримати, залякати труднощами, і все це з такою любов'ю і добротою - і повним нерозумінням мого характеру. Ти пишеш: «Все-таки вважаю, що ти ще більше добра могла б робити в колишньому стані». Не можу сказати, прав чи ти, а я помиляюся, чи ні, - життя і час покажуть", - з листа Єлизавети Федорівни Миколі II
    Ще в початку 1898 року Сергій Олександрович з Єлизаветою Федорівною побували на відкритті московської періодичної виставки, і князь купив у Нестерова посмертний портрет його померлої дружини - «Христову наречену». «В цій нескладної картині, - пише Михайло Васильович, - я зживав своє горе. Моїм почуттям керувало, вело мене спогад про першої і самої істинної любові моєї. Любов до Маші і втрата її зробили мене художником, вклали в моє мистецтво відсутню зміст, і почуття, і живу душу, словом, все те, що пізніше цінували і цінують люди в моєму мистецтві».
    Почувши, що Нестеров знову привіз показати свої роботи Москві, Єлизавета Федорівна відправила до нього секретаря і попросила вказати талановитого архітектора, якому можна було б доручити будівництва храму. «Я назвав Щусєва, - пише Михайло Васильович, - і через кілька днів дізнався, що моя рекомендація прийнята, причому було передано, що велика княгиня хотіла б, щоб майбутня церква обительская була розписана мною. На що я тоді ж дав свою згоду. Ще задовго перед тим, в Києві, нам думалося про каплиці в Москві, їм побудованої і мною розписаної… Таким чином, ми з Щусєва покликані були здійснити мрію стільки ж нашу, як і великої княгині».
    Велика княгиня з кожним разом здавалася мені все більш і більш привабливою, і не тільки своїм прекрасним виглядом, але і справами - прагненням до добра, яке робилося нею з таким самозреченням, щедро і делікатно. Казала вона з англійським акцентом і майже вільно. Мова була жива, гаряча, нерідко з гумором. У неї були улюблені слівця, одне з них - «мало-помалу». Нерідко вона була в якомусь радісному, світлому настрої. Коли жартувала, її очі іскрилися, і зазвичай бліде обличчя її покривалося легким рум'янцем. Вона була гарна, добра, часом весела старша сестра.
    Михайло Васильович пише, що російське суспільство майже нічого не знало про Єлизаветі Федорівні. «А між тим, життя її проходила в безперервних турботи, в подвиги милосердя. Сестри відвідували хворих, нянчились з дітьми без матерів, всіляко обслуговували найбідніше населення Москви. Сама Велика княгиня була дослідної сестрою і самої милосердною в обителі. Дійсно, маючи велике, розумне серце, вона була в житті більше Марією, ніж Марфою».
    "Марта ж піклувалася про великому частування і, підійшовши, сказала: Господи! чи Тобі байдуже, що сестра моя одну мене залишила служити? скажи їй, щоб допомогла мені. Ісус же промовив у відповідь їй: Марфа! Марфа! ти дбаєш і метушишся багато про що, а потрібно тільки, Марія ж обрала найкращу частку, яка не буде у неї" Євангеліє від Луки
    Господь сказав, що найважливіша заповідь Закону - люби Господа Бога свого всім серцем своїм, і всією душею твоєю, і всім розумінням твоїм. А друга подібна нею: люби свого ближнього, як самого себе. Щоб служіння не виявилося суєтою, треба пам'ятати про Марії; але і Марфу любить Христос - без її справ віра буде мертва. Тому московським сестрам любові і милосердя три лекції в тиждень читав батюшка і три - доктора.
    "Дорогий Ніки! Я боюся, ти подумаєш, що я горда і самовдоволена і чи не лопаюсь від свідомості, ніби роблю щось велике. Я знаю, Алікс уявляє, що я дозволяю навколишнім називати мене святий. Якщо хтось говорить дурниці і всі перебільшує, ніж я винна? Я нічого не можу зробити з тим, що люди мене люблять, але і я люблю людей, і вони це відчувають. Вибачте мене обидва. Вибачте мої помилки, вибачте, що живу не так, як вам може статися, хотілося б. Просто від усього серця вибачте і від усієї християнської душі моліться про мене і про моїй справі. Любляча старша сестра і друг. Елла", - з листа Єлизавети Федорівни Миколі II
    Покровський храм обителі урочисто заклали 22 травня 1908 року. «В той день Велика княгиня подарувала мені свій портрет, - пише Михайло Васильович, - Вона була така сяюча. Виконувалася її мрія!» До кінця наступного року церква вже стояла вибілена і була визнана «кращим досягненням храмової архітектури новітнього часу».
    Щоб глядачі не заважали розпису, Єлизавета Федорівна повісила на дверях оголошення «Вхід заборонений!», і сама намагалася заглядати рідше, а якщо заглядала, то щоразу заздалегідь попереджала про це. Нестерову це дуже подобалося. Він спускався з лісів, терпляче пояснював, чим він зараз зайнятий, ділився планами, а в особливих випадках запрошував господиню сам: «Композиція «Христос у Марфи і Марії», - пише він, - мене не задовольнила, але я сподівався виграти у фарбах, вкласти в картину живе ліричний почуття, і не без хвилювання чекав, що-то мені скажуть. Картина сподобалася, а так як я знав, що Велика княгиня ніколи не говорить того, що не відчуває, що слово її справді, щиро і нелицемірно, то похвал був радий».
    У квітні 1910 року, коли 17 сестер Марфо-Маріїнської обителі, з Єлизаветою Федорівною на чолі, дали обітницю в праці і молитві проводити невинну життя, Нестеров написав портрет княгині в новому вбранні і назвав його «Нареченою Христа».
    "Помолися за мене, дорогий! Для мене прийняття обітниць - це ще щось серйозніше, ніж заміжжя для юної дівчини. Я обручаюсь Христа і Його справі, і все, що можу, віддаю Йому та ближнім. Будь ласка, будь ласка, будь упевнений: як би важко або гріховне не склалася моя бідна земне життя, я твоя вірна подана, мої зусилля завжди спрямовані до добра і вірі, навіть якщо я спотикаюся на цьому шляху і чиню нескінченні помилки. Сергій з радістю помер за тебе, і за свою батьківщину. Сподіваюся, Господь дасть мені сили, щоб ніхто не міг сказати, що я виявилася негідною керівництва такого істинно благородного чоловіка і цього християнина. Від всього серця вітаю тебе поцілунок і моє смиренне благословення і молитви. Твій старий вірний друг і сестра. Елла", - з листа Єлизавети Федорівни Миколі II
    Михайло Васильович говорить, що в новому вбранні, яке було зроблено за її малюнками, надісланим йому на схвалення, прекрасна і струнка, Єлизавета Федорівна виглядала, «як середньовічна готична статуя в якому-небудь старому-старому соборі її колишньої батьківщини». «Герцоги Гессенские, - пише він, - були не з багатих. Жили вони в Дармштадті скромно, далеко від галасливих дворів». Але герцогиня Аліса, дочка королеви Вікторії, «зуміла внести в свою нову німецьку родину вдачі свого першого вітчизни. Вона любила освіта, мистецтво, спілкувалася з видатними людьми. У такій обстановці проходили дитинство і юність майбутньої Російської Великої княгині».
    Вона все вирішувала творчо, вміла цінувати свій храм, так і всю обитель, не тільки, як Божий дім, але і як витвір мистецтва. Але зате й страждала вона, як художник. Її не щадила наклеп, не забувало самотність. Ієрархи боялися її прагнення повернути жінці гідне ранніх християн місце в Церкві, звинувачували в протестантизмі, політики - чи не в шпигунстві. «Найвищий» коло був їй зовсім чужим. Ніки та Алікс були єдиними, по-справжньому рідними людьми, але Распутін посварив її з Государем і фактично позбавив сестри.
    "Про ненависті цього злої людини Велика княгиня знала і була відкритим його ворогом. Все, що можна було зробити, щоб видалити його або послабити його вплив у Царській родині, робилося невпинно. Вона не замислювалася ні перед чим, щоб гідно висвітлити цю темну особистість. Хоча подорожі в Царське село з цією метою для Єлизавети Федорівни були болючі, і марні", - Михайло Нестеров
    найважливішою картиною Покровського храму Нестеров вважав «Шлях до Христа»: «Обительские сестри, - пише він, - допомагають того, хто слабший - дітям, пораненому воїну та іншим наблизитися до Спасителя. Ця тема повинна була якось заповнити те, що мені не вдалося висловити у своїй «Святої Русі». Єлизавета Федорівна, звичайно, теж дуже багато чекала від цієї роботи. І ось настав день особливого запрошення.
    «Прийшла вона радісна, жвава, привітна. Зупинилася перед моїм створенням. Уважно вдивлялася в нього. Нарешті, звернулася до мене зі словами самої щирої подяки. Хвилина було нелегке. Все сказано було так радісно, була здобута якась перемога, і ось зараз треба було сказати, що перемога була короткочасна", - Михайло Нестеров
    Та Михайло Васильович, зібравшись з духом, оголосив, що картину доведеться змити, знищити. ЩусЄв доручив готувати стіни під розпис якого-то знайомому київським живописцеві, той вирішив заощадити на маслі, і в підсумку, прямо напередодні показу Єлизаветі Федорівні картина покрилася чорними гнояки, що кинулися, які тут же лопалися під пальцем.
    Матінка була вражена не менше Нестерова. Але вона стійко кинулася його втішати, пропонувала залишити все як є, сподіваючись, що становище можна виправити.
    «Мені не можна було ні на хвилину піддаватися такого спокусі, і я, переговоривши з Щусєва, запропонував княгині написати повторення картини на мідній дошці. Перед тим, як приступити вдруге до фарб, я попросив батька Митрофана відправити молебень. На ньому була і Велика княгиня. Батько Митрофан служив його як то натхненно. Молитви, звернення до Бога чи були у будь-якому требнику. Завжди зі мною привітний, що вірить в мої творчі задуми, любив їх здійсненими, він був вірним моїм другом", - Михайло Нестеров
    Митрофан Васильович Сребрянский був священиком підшефного Єлизаветі Федорівні драгунського полку. Він бував зі своїми чадами на передовій, отримав Георгіївський хрест в Маньчжурії, потім втішав поранених в госпіталі, який Велика княгиня насамперед відкрила на Ординці. Це був дуже тонкий, ерудований пастир і природжений організатор. З дня заснування він став духівником обителі, і, звичайно, йому належить величезна заслуга в тому, що за чудовою зовнішністю в цих стінах жив не менш прекрасний дух.
    "Ти ж знаєш батька Митрофана, він справив на тебе сприятливе враження в Сарові. Поговоривши з ним лише кілька хвилин, бачиш, що це скромний, чистий, Божий чоловік. З найкращих спонукань люди мучать мого бідного батюшку: нехай змушує мене є, тоді як я їм, і дуже добре, нехай змушує мене подорожувати і все таке, коли я абсолютно здорова і сильна, як кінь. Може бути, ти додаси якісь добрі слова російською, щоб я прочитала їх батюшки, про те, що ти віриш у нього і впевнений, що він зможе допомогти мені, якщо Господь уподобання послати випробування", - з листа Єлизавети Федорівни Миколі II
    Звичайно, він завжди буде поруч. Коли за нею прийдуть. Коли над нею знущатимуться у засланні. Коли скинуть живий стару шахту під Алапаєвським, він буде молитися і плакати, і Єлизавета Федорівна піде, посміхаючись, знаючи, що її батюшка служить літургію в храмі. Це відбудеться на наступний день після розстрілу царської сім'ї, на іменини чоловіка, і батько Митрофан візьме постриг з ім'ям Сергія, а Михайло Васильович створить свій знаменитий цикл. Біля стін Лаври народився і «Шлях до Христа» і були написані всі ескізи для Марфо-Маріїнської обителі.
    "В липні були зняті лісу з головної частини храму, і я вперше побачив його таким, яким він пізніше з'явився на суд людський, за словами Великої княгині, «невинним, як і личить бути храму Богородиці». До Різдва 1911 року церква була закінчена абсолютно", - Михайло Нестеров.
    На початку 1912 року, отримавши дозвіл Єлизавети Федорівни, Нестеров показав храм художникам. Були Полєнов, Васнецов, ще сорок осіб, і всі дружно хвалили й живопис, і Щусєва. Велика княгиня теж почала приводити гостей, «і я був щасливий, - пише Михайло Васильович, - бачачи радість цієї чудової людини». Правда, не обходилося і без курйозів: «-то з'явилася одна «породиста» дама. Помітивши на моїх картинах переважання блакитний гами вона схвалила цю особливість, додавши: «Як цей колір діє заспокійливо! Я бачила в Англії зразковий будинок для душевнохворих. Там теж у всьому переважав блакитний!»
    наприкінці травня до Москви приїхав Государ. Він відразу побував на місці загибелі Сергія Олександровича, а потім поїхав в обитель Марфи і Марії. Він був дуже уважний, розпитував про фрески, про «Шляху до Христу». «Я ввів сучасну натовп нужденних, - відповідав Нестеров, - щоб тим самим гостріше дати випробувати релігійне почуття, блекнущее в наші дні». І думка моя була схвалена. Подаючи мені руку, цар ласкаво і голосно сказав: «Чудово!» Все було неофіційно і просто, і всі були задоволені».
    На цьому спогади Михайла Васильовича про Єлизаветі Федорівні підходять до кінця: «може Бути, хто-небудь, хто знав її більше і краще за мене, розповість людям яскравіше і цінніше, ніж я спробував зробити. Але нехай знають, що все хороше, добре, що буде коли-небудь сказано про цю абсолютно чудової жінки мого часу, буде істинною правдою. І цю правду про неї людям треба знати…»
    "Дорогий Ніки! Я хочу, щоб ви обидва і всі-всі знали те, про що я вже багато разів говорила і писала: я абсолютно покойна. Мій дорогий Сергій спочине в Бозі з багатьма, кого він любив, а мені Господь дав прекрасну роботу на цій землі. Виконаю чи я її добре або погано, один Він відає, але я буду намагатися з усіх сил. Помолися про моїй справі, щоб воно міцніло і принесло користь твоїй країні. Я не побачу цього, так як я тільки думаю початок, але я щаслива цим. Ви з Алікс вмієте молитися, будь ласка, дорогі, помоліться! Милі, нехай благословить вас Господь! Ніжно любить старша сестра Елла", - з листа Єлизавети Федорівни Миколі II
    Джерело - сайт www.neofit.ruпрограма "Біблійний сюжет"