Холодним січневим вранці на станції метро Вашингтона розташувався чоловік і почав грати на скрипці. Протягом 45 хвилин він зіграв 6 творів. За цей час, так як був годину пік, повз нього пройшло більше тисячі людей, більшість з яких були по дорозі на роботу...
Після закінчення трьох хвилин чоловік середніх років звернув увагу на музиканта. Він уповільнив крок, зупинився на кілька миттєвостей і… поспішив далі по своїх справах.
через Хвилину скрипаль отримав свій перший заробіток: жінка кинула гроші в футляр і без зупинки, продовжила свій крок.
Ще кілька хвилин через чоловік обперся до стіни і став слухати, але незабаром він глянув на свої годинники і продовжив шлях.
Найбільшу увагу музикантові дісталося від трирічного хлопчика. Його мама в поспіху вела його за собою, але хлопчик зупинився щоб подивитися на скрипаля. Мама потягнула трохи сильніше і хлопчик продовжив рух, постійно озираючись назад. Ця ситуація повторювалася і з кількома іншими дітьми. Всі без винятку батьки не дали їм затриматися і на хвилину.
За 45 хвилин гри тільки 6 чоловік ненадовго зупинилися і послухали, ще 20, не зупиняючись, кинули гроші. Заробіток музиканта склав $32.
За два дні перед виступом в метро, на його концерті в Бостоні, де середня вартість квитка становила $100, був аншлаг.
Ніхто з перехожих не знав, що скрипалем був Джошуа Белл - один з кращих музикантів у світі. Він грав твори Крейслера, Шуберта, Массне і Баха на скрипці Страдіварі вартістю $3,5 мільйона.
Експеримент за участю відомого музиканта був придуманий журналістами газети The Washington Post. За задумом авторів експерименту Белл, одягнений пересічною чином (джинси, светр, бейсболка), повинен був провести від півгодини до години в ранкову годину пік на станції L'використання Enfant Plaza американської столиці. Навколо цієї станції розташовані численні будівлі федеральних міністерств. За поведінкою поспішають на роботу перехожих спостерігав кореспондент газети з прихованою камерою, а тих небагатьох, хто зупинився і кинув гроші в скрипковий футляр Белла, на виході інтерв'ю ще один журналіст.
Сам музикант був найбільше здивований тим, що більшість перехожих навіть не повертали голову в його бік, як ніби його не було взагалі. І тільки станційна чистильниця взуття на станції визнала, що його дія була дуже гучним.
Автори проекту вважали, що у Вашингтоні, одному із самих "филармонически розвинених" міст Америки, Белл збере стільки слухачів в переході, що може знадобитися поліція. Однак музиканта дізналася тільки одна жінка, яка приїхала під самий фінал експерименту.
Гра Джошуа Белла у метро є частиною соціального експерименту газети " Вашингтон Пост про сприйняття, смаку і пріоритети людей. Принципи якого були у буденній середовищі в невідповідний момент: Відчуваємо ми красу? Зупинимося чи щоб оцінити її? Розпізнаємо чи талант в несподіваній обстановці?
Один з висновків з цього експерименту може бути таким:Якщо ми не можемо знайти час на те, щоб ненадовго зупинитися і послухати кращі з коли-небудь написаних музичних творів у виконанні одного з кращих музикантів планети; якщо темп сучасного життя настільки всепоглощающь, що ми стаємо сліпі і глухі до таких речей - тоді що ж ще ми втрачаємо?